— Да, крепко за тебя взялись. — Гром тоже расхохотался. — В общем, давай. Учи нас летать, как сам летаешь. Там, кстати, довольно много ребят со звездочками потолще твоих. Но истребителей только двое, и оба зеленые салаги. Еще обрати внимание на двух парней. Фогельсон и Кривицкий. Эти рвали на симуляторе всех, даже инструкторов. Насколько я понял, они фанаты виртуальных полетов и тратили на это все свободное время.
— Это здорово! — Анатолий кивнул. — Кстати, Воропаев ничего не передавал? А то что-то мне кажется, прячет адмирал пару тузов в рукаве.
— Да прячет, конечно. — Коваль ухмыльнулся. — Это же разведка. Если разведчик все вынул из карманов и разделся догола, это не означает, что у него ничего не осталось. Но пока сказать тебе ничего не могу. Пойми правильно. Не хочу, чтобы ты расслаблялся.
— Да какой тут расслабон? — Они вошли в лифт, и кабина ухнула вниз. — В небе не бой, а бойня. Три-четыре машины размениваем на одну «калошу». И это в лучшем случае.
— Вот ты и сделаешь так, чтобы мы менялись десять к одному в нашу пользу. — Гром кивнул. — Инструкторов тебе подобрали самых лучших, машины вообще почти вручную собираются. Каждый «Сапсан» по цене пяти «Ястребов». Очень многое поставлено на нашу эскадрилью. И если мы провалимся, будет плохо всем.
Пилоты собрались в тактическом классе минута в минуту, что в очередной раз порадовало Анатолия. Он подошел к каждому и пожал руку, как старым друзьям.
— Так, ребята. — Он с улыбкой оглядел разных, но таких похожих друг на друга бывших Демонов войны. — Там мы были без чинов, давайте и здесь продолжим эту традицию. Я знаю, что среди нас есть и лейтенанты, и полковники. Те, кто летал с детства, и те, кто первый раз увидел кабину самолета две недели назад. Но в бою важно не только то, как вы воюете лично, но и то, как вам прикрывают спину. Поэтому всем, кто летает похуже, — особое внимание инструкторов и соратников. Будем помогать всем, чем можем, и чем не можем — тоже помогать. Все, кто сейчас в этом зале, должны стать братьями по духу и по крови. Если появились проблемы — обращайтесь в любое время. Днем и ночью. Мы были самыми крутыми там, будем и здесь. Своим заместителем я назначаю Киру Липину — вы все ее знаете, и полковника Коваля. По технической части главным будет руководитель заводской бригады КБ Сухого Виктор Афанасьевич Сомов. С ним я вас познакомлю позже, когда буду знакомить с техникой. Вопросы есть?
— А к тебе как обращаться? — Ахран-коготь поднял руку.
— Ну уж не Даренг. — В зале раздались сдержанные смешки. — В воздухе — позывной Барк, а на земле или Барк, или Анатолий — Толя.
— А когда начнем летать? — С места поднялась высокая, стройная и мускулистая, как и все, кто пришел с Эронды, девушка, знакомая Баркову по прозвищу Альта — смерть.
— Как сдадите зачет по групповому пилотированию мне лично. Никого на земле держать не буду. Это же в наших с вами интересах — как можно раньше начать отработку в реальных условиях. Но и про тренажеры забывать не нужно. Наше руководство расщедрилось и поставило нам широкополосные виртуалы нового поколения, так что, кроме ускорения, все будет как в настоящем полете… Вопросов нет? — Анатолий снова обвел присутствующих взглядом. — Тогда за работу. Сейчас час свободного времени, а потом встречаемся в тренажерном зале. Кстати, если кто желает, можем договориться с десантниками и устроить курсы рукопашного боя и стрельбы. Полагаю, это не будет лишним.
Комиссия Книги рекордов Гиннесса зафиксировала новое великое достижение ирландского спортсмена-любителя из города Глазго, сумевшего плюнуть сверчком на шестнадцать метров восемь сантиметров.
Управление полиции Чикагской промышленно-жилой зоны арестовало крупнейшую партию героина за все время существования управления. Более шести тонн героина было обнаружено в кузове грузовика, перевозившего обмундирование для Корпуса морской пехоты. Судя по всему, наркотики предназначались для войскового контингента КМП в Японии. Прокуратура ведет расследование инцидента.
Продолжается мировое турне знаменитого рум-рокера Анаро. Вчера он дал концерт на знаменитом стадионе «Новый Уэмбли». Более ста тысяч зрителей рукоплескали великой музыке Анаро. Не обошлось и без скандала. В самый кульминационный момент шоу, когда Анаро двигался над стадионом на летающей платформе, он неожиданно замолчал и стал мочиться вниз прямо на зрителей. Восхищенная публика встретила этот поступок ревом восторга, и представление после короткой паузы возобновилось.
Поволжский оперативный район, база «Воронеж», Россия
Двое любителей компьютерных леталок действительно оказались превосходным материалом для работы. Анатолий, передав всех, включая Грома, команде инструкторов, взялся за Киру, Фогельсона и Кривицкого лично. Поначалу Фогель и Лимб немного запаздывали с реакцией на обстановку и плохо стреляли, но нагоняли отставание с впечатляющей скоростью. Оба были настоящими фанатами неба, и только состояние здоровья не дало им возможности воплотить желания в жизнь. Впрочем, они успели налетать порядочное количество часов на гражданских машинах и в кабине истребителя чувствовали себя достаточно уверенно.
Полигон, на котором отрабатывались практические стрельбы, уже давно превратился в перепаханную пустыню, а начарт, выставлявший мишени, просто обходил Баркова десятой дорогой, потому что любая техника быстро превращалась в металлолом, перемешанный с землей. Потихоньку сто девятую стали привлекать к патрулированию южного оперативного района, и именно пара Фогель — Лимб первой вступила в настоящий бой, увидев вываливающийся из облака перехода «чемодан». Мгновенно сориентировавшись, они разошлись в стороны и атаковали вражескую машину на сходящихся курсах. Били, как и учил Анатолий, в нижний двигательный отсек, так что лишенная основной тяги стометровая колонна рухнула вниз. Когда к месту боя подошли Барк с Кирой, бывшие программисты уже увлеченно гоняли «калоши» и успели уронить два из четырех дронов. Не мешая ребятам работать на горизонталях, Барк вышел на вертикальный маневр и сбил еще один, когда датчик предупреждения об атаке заверещал и сразу стих.